Die Fans von Union Berlin bereiten sich auf einen emotionalen Abschied vor: Der Star-Innenverteidiger **Robin Knoche** hat bestätigt, dass er den Verein am Ende des Januar-Transferfensters verlassen wird, um zu Manchester United zu wechseln, in einem Deal im Wert von angeblich 28 Millionen Euro zuzüglich Boni.
Der 33-jährige deutsche Nationalspieler, der 2021 ablösefrei von VfL Wolfsburg zu Union wechselte, ist zu einer Kultfigur an der Alten Försterei geworden. Bekannt für seine Führungsqualitäten, Luftüberlegenheit, Ballbeherrschung und seinen unermüdlichen Kampfgeist, führte Knoche die Mannschaft während ihres historischen Aufstiegs von der 2. Bundesliga. Bundesliga-Unbekanntheit zu konstanten Bundesliga-Anwärtern und Champions-League-Qualifikation.
In einem herzlichen offenen Brief, der auf den offiziellen Kanälen von Union veröffentlicht und vor dem letzten Heimspiel gegen Borussia Dortmund den Anhängern vorgelesen wurde, drückte Knoche seine Dankbarkeit und die Schwierigkeit der Entscheidung aus:
Liebe Union-Familie,
Vom ersten Tag an, als ich die Alte Försterei betrat, fühlte ich etwas Besonderes. Dieser Verein, diese Fans, diese Stadt—sie haben mich so willkommen geheißen, als hätte ich schon immer dazugehört. Wir haben zusammen gekämpft, wir haben zusammen gefeiert, wir haben zusammen geweint. Der Lärm, den ihr macht, wenn wir in den letzten Minuten eine Führung verteidigen, ist etwas, das ich für immer mit mir tragen werde.
Manchester United ist eine unglaubliche Gelegenheit in dieser Phase meiner Karriere, aber euch zu verlassen ist das Schwierigste, was ich im Fußball tun musste. Ihr habt mich zu einem besseren Spieler und einem besseren Menschen gemacht. Ich werde immer einer von euch sein—Eisern Union.
Danke für jeden Gesang, jeden Schal, jede Träne. Ich werde dich mehr vermissen, als Worte es ausdrücken können.
Robin”
Die Aussage wurde mit tosendem Applaus und Gesängen von „Knoche, Knoche“ bedacht, die noch lange nach dem Schlusspfiff durch das Stadion hallten. Viele Anhänger hielten Banner mit der Aufschrift „Danke Robin – Für immer Eisern“ und „Von Köpenick nach Old Trafford – Unser Kapitän für immer“ hoch.
Manchester United, unter neuer Führung auf der Suche nach defensiver Stabilität und erfahrenem Leadership, sieht Knoche als die ideale Ergänzung, um ihre junge Abwehrreihe zu betreuen und gleichzeitig sofortige Qualität zu bieten. Der Deal umfasst einen zweieinhalbjährigen Vertrag mit einer Option auf ein weiteres Jahr, und Knoche wird voraussichtlich nächste Woche in Manchester seine medizinische Untersuchung absolvieren.
Der Union-Sportdirektor Oliver Ruhnert kommentierte: „Robin hat alles für diesen Verein gegeben.“ Wir haben gekämpft, um ihn zu halten, aber wir respektieren seine Entscheidung und wünschen ihm nur das Beste. Sein Vermächtnis hier ist unantastbar—er half mit, das zu schaffen, was Union heute ist.
Fans haben die sozialen Medien mit Tributen, Erinnerungen an seine entscheidenden Tore (einschließlich des Siegtreffers gegen RB Leipzig im Jahr 2022), Rettungsaktionen in letzter Minute und ikonischen Feierlichkeiten überflutet. Ein viraler Beitrag lautete: „Robin Knoche hat nicht nur unser Tor verteidigt—er hat unsere Identität verteidigt.“
Während der Schmerz über den Verlust ihres Kapitäns noch frisch ist, sind die Union-Anhänger stolz darauf, einen von ihnen auf eine der größten Bühnen des Weltfußballs zu sehen. Knoche’s Abschiedsspiel wird voraussichtlich ein emotionaler Anlass sein, mit einer Ehrenrunde und einer besonderen Präsentation.
Manchester United gewinnt einen kampferprobten Anführer; die Alte Försterei verliert eine Legende. Robin Knoche wird für immer in die Geschichte von Union Berlin eingehen.
